Moderní pračky mají propracovanou přihrádku na prací prostředek, obvykle rozdělenou do tří oddílů. Jejich správné využití je rozhodující pro účinné praní. Každá přihrádka je určena pro určitou fázi pracího cyklu, což zajišťuje optimální podmínky při použití různých druhů pracích prostředků.
Hlavní přihrádka je označena římskou číslicí II nebo latinským písmenem B. Je určena pro prací prostředek nebo gel. Prací prostředek se do bubnu přivádí na začátku hlavního cyklu, kdy je voda již ohřátá a plná. To mu umožňuje maximalizovat jeho účinek na nečistoty. Pokud se do přihrádky nalije kondicionér, nedosáhne se požadovaného výsledku jeho použití, protože složení se z vláken tkaniny vypere příliš brzy a nestihne projevit své vlastnosti.
Druhá přihrádka je označena číslem I nebo písmenem A, které symbolizuje předběžný prací cyklus. Zde se přidává další dávka prášku nebo se umisťuje odstraňovač skvrn. Prací prostředek se do bubnu přivádí na začátku, před hlavním cyklem, což je nezbytné při praní silně znečištěných předmětů, jako jsou například pracovní oděvy. Předpírka pomáhá změkčit nečistoty a výrazně zlepšuje celkovou účinnost následného hlavního pracího cyklu.
Je třeba mít na paměti, že při aktivaci režimu předpírky spotřebuje pračka více pracího prostředku a elektrické energie.
Nejvíce otázek vyvolává třetí přihrádka označená číslem III, květinou, hvězdou nebo šamotem. Je objemově menší než ostatní a je určena výhradně pro máchadlo nebo aviváž. Její obsah se do bubnu nevkládá okamžitě, ale až během máchání. To je důležité, protože máchadlo změkčuje tkaninu, dodává jí vůni a usnadňuje žehlení. Pokud se dostane do vody s pracím prostředkem v počáteční fázi, jeho aktivní složky se zcela neutralizují a vyperou. Prádlo zůstane tuhé a bez zápachu a cenný prací prostředek bude vyplýtvaný.
Je nesmírně důležité důsledně dodržovat účel jednotlivých přihrádek. Jejich chybné použití vede ke snížení účinnosti praní a také k negativním důsledkům pro prádlo i pračku. Například nasypání prášku do přihrádky na kondicionér zanechá na prádle šmouhy a tkanina bude na dotek nepříjemně tuhá. Nesprávné použití přihrádky porušuje celý proces praní stanovený výrobcem.
